仕事の魅力を教えてください

法律事務専門職と呼ばれていることもあり、パラリーガルは弁護士の事務のみと考えられがちですが、パラリーガルの魅力は身につけた経験や知識を多くの分野で生かすことができる点にあると思います。例えば、私は行政書士でもありますが、会社設立手続きの依頼を受けた場合、その後経営していれば起こりうる雇用、 社会保険、税務、契約、場合によっては裁判など、さまざまな場面をイメージしたうえでアドバイスすることが可能となるわけです。
また法律専門職だけでなく、訴訟社会・契約社会といわれる現在、コンプライアンス(法令順守)・企業の社会的責任(CSR)について積極的に取り組む企業からも求められる人材となるのではないでしょうか。つまりパラリーガルとしての経験や知識は、活用の仕方によっては大きく社会に貢献できるものであると思います。

これから目指す方へメッセージをお願いします

私がこれからパラリーガル、特に法律事務所を目指す皆さんにお伝えしたいことは、皆さんの業務が依頼者の要望に応えることができる、とても遣り甲斐を感じる仕事である、ということです。
もちろん弁護士の指示・監督の下に法律事務を扱うわけですから、直接依頼者の相談を受け判断するということはなく、表舞台に出る場面はあまりないと思います。
しかし弁護士の業務はますます専門化・多様化が進んでいます。そこで弁護士も効率や質を上げるため、業務の一部は経験・知識を備えた信頼できるアシスタントに任せることで業務を遂行しています。つまり事務所を構成する全員で作り上げていると言えるのです。パラリーガルの業務は、弁護士の業務といわば「車の両輪」であり、依頼者の要望に応えることができる誇りと責任を持ってこそができる仕事です。是非チャレンジしてみてください。

パラリーガルになったきっかけを教えてください

安易でお恥ずかしいのですが、法廷ものの映画やドラマが好きで、そんな中、高校で知り合った子の父親が弁護士ということから、この業界を身近に感じるようになったのが、興味をもつきっかけだったと思います。
高校時代はまだ漠然とした憧れであり他に勉強したいこともあったので、短大で法律とは別の分野を専攻しました。就職活動では、当時まだ「法律事務職」という職業は一般に知られておらず、法学部のない短大にいた私には、就職先としては遠い存在でした。とりあえず企業への就職を決め事務職として働き始めましたが、やり甲斐を感じることができず１年で退職。自分が本当にやりたい仕事は何なのかと考え、やはり憧れていた法律事務所で働きたいと思い、求人誌で探した今の事務所に採用されたのが８年前です。学歴や経験もなく、法律知識のかけらもない私でしたが、１年、企業の正社員として働き、社会人のマナーを身につけているだろうということで、採用されたようです。

どのような勉強をしましたか

私は法律の知識が全くない中でこの仕事につきました。法律を基礎から勉強している余裕がなかったので、とりあえず法律事務職員向けのマニュアル本を丸暗記することで手続全般についての知識を叩き込み、経験を積むことで仕事をこなしてきたのが実際のところです。ただ、年数を重ねるにしたがって、やはり土台となるべき法律知識が必要だと感じるようになり、司法書士受験者向けの通信教材や、司法試験受験用の簡単な参考書などで少し勉強をしました。その他、法律知識だけでなく、パソコンや、事務所によっては経理の知識や秘書検定などの勉強も必要だと思います。各弁護士会などでは、以前から法律事務職員向けの研修が行われていますが、平日の勤務時間帯に行われるものがほとんどで、参加することができませんでした。最近は、パラリーガルという言葉が広く知られるようになり、民間の教育機関で次々に養成講座が開設されているので、自分がこの仕事についた頃にこういった教育機関があればと少し羨ましく思っています。

これから目指す方へ　メッセージをお願いします

最近、テレビドラマなどで法律事務所を舞台にしたものをよく目にします。そのせいもあってか、法律事務所で働きたいという方は年々、多くなっているように思います。昨年、事務所で事務職員の募集をしたところ、１名の枠に３００人もの応募がありました。私が就職した８年前とはすいぶん変わったのだなと実感しました。競争率が高くて大変だと思いますが、何事も本人のやる気だと思うので、がんばっていただきたいです。
いま、法律業界は変化の時代をむかえています。大きなところでは、司法制度改革により法科大学院がスタート、２００９年までには裁判員制度が実施されます。また、新法・改正法が相次ぎ、私たちの仕事にも様々な変化を及ぼしています。そして日弁連では、パラリーガル認定制度創設についての動きがあります。大きな変化の中に身を置くということは苦労も生じるでしょうが、それ以上にやり甲斐や仕事への面白さを感じることができるのではないかと思います。