はい。水道橋にある校舎で、反町先生に習っていました。私が今でも記憶に残っているのが、司法試験商法・会社法で、一問、法人格否認で優秀答案にしていただいたことです。反町先生から優秀答案と評価いただき、皆さんに優秀答案として配られたことがとても自信になりました。今でもこのことは、自分の中で大きな励みになっています。

この頃、昭和53年法改正で、ちょうど司法書士試験が、認可試験から国家試験に変更になった時期で、いつでも開業できる資格になったことから、受けてみようと思ったのですが、昭和55年に1回で受かりました。当時は、条文や基本書式を押さえておけば出来たようなところがありますが、今はかなり難しくなっています。

近年、弁護士人口が増えたら、司法書士が必要なくなってくるのではないかという意見がありますが、弁護士と司法書士とでは役割が違いますし、私はそのような不要論がが現実化することはないと思っています。市民からすれば、現状において、裁判に発展する見通しの高い、高い専門性が求められるような場合は弁護士、身近な生活紛争、少額訴訟であれば司法書士と、二通りの選択肢がある方が有益となるわけです。
確かに、司法書士業務は、弁護士業務と重複する分野があります。また、司法書士業務のすべての分野において、弁護士の参入を制限する法律上の規定は一切ありません。司法書士業務の8割以上を占める不動産登記、商業・法人登記についても同様です。こうした弁護士人口の増大と弁護士業務との重複の問題については、依頼者に対する関与の仕方が異なる「支援型法律家」としての司法書士の専門性、独自性を明確に打ち出すことが必要です。

司法書士は、市民にとって身近で対等な存在である「支援型法律家」を目指しています。トラブルを抱えた市民は、問題解決に向けて法律家にすべて任せてしまいたいというような場合もありますが、当事者である自分が一番詳しいのだから自ら説明、主張したいというという願望もあります。そこで二人三脚で一緒に動いてもらえる、本人同伴型、同行型の法律家を求めている場合も少なくありません。その際、活躍できるのが司法書士です。本人の意思決定を尊重し、それを法的に支援するという関わり方に、司法書士の独自性があります。

もともと司法書士業務には、訴訟代理権を得るより前から、裁判所に提出する書類の作成による訴訟支援という業務がありました。この業務においては、クライアントのお話をよくうかがい、ともに解決していくというスタイルです。私はこのような司法書士の業務に、独自の役割があると考えます。そこで私は、今こそ「生活支援型法律家」としての司法書士の独自性、専門性を追究し、さらに明確に打ち出していくべきだと主張しています。

以前の司法書士業務は、市民の方々からはその内容が見えにくい金融機関や不動産会社との間で行われる登記が大半でした。この状況を変えた1つの契機が、多重債務問題の解決への取り組みです。全国に50ある司法書士会では、総合相談センターを設置していつでもご相談いただける体制を整えており、私たち司法書士は、相談者のお話をうかがって、個々の事情に応じた適切な解決方法をアドバイスしています。多重債務の解決方法にはいくつかのメニューがあり、場合ごとに留意すべきことがあるので、まずはご相談いただきたいと思います。
さらに法教育にも取り組み、司法書士の若手グループが中学や高校へ出向き、寸劇を用いて法律の説明をしたりしています。法的な情報や知識を持ちえないがために被害を受けるようなケースを防ぎ、法律を知ることで法律を自分たちの味方にできるということの周知を目指し、各司法書士会に法教育推進委員会を設置するなど、積極的な展開をしています。この活動は、学校の先生方からご好評をいただいています。
また、ホームレスの自立支援の取り組みにも力を入れています。この取り組みについては、必ずしも司法書士の業務だとする法律上の規定はありませんが、法制度上未整備な分野で困っている方々に対して手を差し伸べることは法律家としての責任であると考えます。
さらに、当連合会には阪神淡路大震災を機に市民救援基金が設置され、災害等で罹災した市民に対する法的支援活動も行っております。
このように、多面的かつ積極的に市民生活に関わっていこうという方針のもと、司法書士自身に法律実務家としての社会的使命感が深く根付きつつあります。その点からも、将来の司法書士の姿は、従来とは大きく変わっていくことと思います。

司法書士の業務が、登記業務の他にも裁判業務や成年後見業務等の広範囲に亘るようになった今、業務の実態を正確に表す名称への変更を目指し、「司法書士」という名称そのものを見直す時期に来ていると考えています。司法書士の「書士」は、法的な書面を作成する専門職というニュアンスがあるものの、実際は、書面作成においては法律判断が不可欠で、単なる書面代行ではありません。一方で、行政分野における許認可等の手続を主に取り扱う行政書士という専門職もあり、名称が紛らわしいことから、市民が誤った窓口に相談する可能性もあります。そのような観点から、会員からも名称変更の意見が多数を占めるようになって来た経緯があります。

「法務士」、「司法士」、「法理士」等です。「法務士」は、法律実務という言葉あるいは法律事務を代理するということからきているものです。「司法士」は、「司法」という言葉を残したいという人が多いことからきているものです。「法理士」は、韓国が司法書士の名称を変えるときに、最初に出てきた希望の名称です。しかし、「法理」というのは、日常用語で、物事の道理という別の意味がありますので、その点でいかがなものかと。韓国では、最終的に「法務士」になったのですが、５〜６年かけて変えています。日本司法書士会連合会では、韓国法務士協会との学術交流会をもっていて、年に２回程度は行き来しているのですが、その際に、名称変更に関する法改正運動の膨大な資料をご提供いただきました。やはり、それなりに議論が繰り返され、時間がかかると思います。

私も、名前と業務の中身が一番近いのは「法務士」ではないかと思っていますが、今後の会内の合意形式をどのように進めるかが問題ですね。